1月3日，据媒体报道，由工信部牵头制定的稀土大集团方案近期获国务院批复。按照该方案，全国将形成6家稀土大集团，包括由包钢稀土(600111,股吧)组建而成的北方稀土集团、五矿和中铝两大央企以及赣州稀土、广晟有色(600259,股吧)、厦门钨业(600549,股吧)等3家地方稀土集团。对此，有专家认为，组建行业大集团有望彻底结束稀土产业产能和生产格局分散局面，让稀土行业更加有序。

冰冻三尺非一日之寒。同样，中国稀土行业的乱象也绝非最近几年才成形。相关数据显示，过去数十年内，中国供应了全球90%以上的稀土资源，却没有稀土国际定价权。究其原因，主要是中国的稀土产业布局较散、企业间互相压价，从而形成恶性竞争。由于开采稀土门槛较低，稀土行业也存在企业多、规模小的问题。目前，我国有稀土冶炼分离企业近100家，但平均每家年产能不到4000吨。在这样的背景下，建立大行业集团，兼并或淘汰众多产能落后、污染严重的小型企业，提高中国企业的稀土定价权，自然有着积极意义。

作为“新材料之母”、“现代工业维生素”，稀土被广泛应用于尖端科技领域。然而，如此宝贵的资源却大量被用来出口以换取“白菜价”的外汇，或生产低附加值的稀土功能性材料，其价值并未得到最大程度的挖掘。从这个意义上讲，组建稀土集团虽然可有效抑制稀土走私，提高稀土对外出口价格，却不能从根本上让稀土行业走上健康发展之路。

因此，要发挥稀土的真正价值，关键在于加快稀土产业高端技术及装备的研发，构建高附加值的后端产业链。而组建大行业集团，只是“拯救稀土”的第一步。在加强稀土资源集中化的同时，有关部门应加大对稀土高端技术产品的开发应用，加快推进企业的技术改造，促进稀土产业向下游高端领域延伸。此外，国家应促使稀土永磁电机基地建设、镍氢动力电池项目产业化以及核磁共振项目成果转化等大型稀土应用开发项目尽快见效，以项目推动稀土产业结构的优化升级。

就实际操作层面而言，整合稀土大集团容易，让稀土产品走向高端化则需要花费更长的时间。然而，对于整个稀土行业和政府决策部门来说，这却是不得不考虑的问题。否则，中国只能靠稀土行业获得可观的外汇，却会失去稀土应用的明天。